d'après les récits des anciens. Lorsqu'on parle de la Puya, ce nom évoque pour beaucoup le tournant au bord du lac, entre Annecy et Sevrier et le gros massif rocheux dans lequel fut creusée la route nationale Annecy-Albertville. Mais pour les anciens, ce nom évoque d'abord les magnifiques châtaigneraies qui s'étendaient sur le plateau, à l'Est du hameau des Espagnoux et que traversait autrefois le seul chemin qui existait pour desservir la rive gauche du lac. Très bien entretenues, comme toutes celles de Sevrier et de ses environs, ces châtaigneraies pourvoyaient grandement à la nourriture de la population. A la fin de l'hiver, les feuilles mortes, qui formaient un épais tapis, étaient enlevées et servaient de litière pour les vaches. Les bogues ("Les peillers", en patois du pays) étaient brûlées sur place, et en Août, l'herbe était fauchée pour faire un peu de foin, si bien que le sol de la châtaigneraie ressemblait à une pelouse. La beauté du site, la proximité de la ville, rendaient ce lieu très attirant par beau temps et la Puya était le but de promenade des annéciens. Les fanfares des Régiments cantonnés à Annecy, le 30e Régiment de la Caserne Decoux, situé en face de l'Hôtel de Ville, puis le 27e BCA du quartier de Galbert, venaient souvent et régulièrement y faire des répétitions et par temps calme, ou mieux, lorsque un léger vent du nord soufflait, les sevriolains, occupés dans leurs champs, avaient le plaisir d'entendre, gratis, un concert de marche et de musique militaire. A cette époque, la forêt du Crêt du Maure n'était pas encore toute boisée et la colline était un pâturage ou affleurait le rocher avec, par endroit où la couche de terre arable était suffisante, de petites parcelles cultivées. On y trouvait quelques granges à foin, où certains y élevaient même des chèvres. Annecy n'était pas la grande ville que nous connaissons aujourd'hui, mais plutôt un gros bourg, blotti au pied du Château avec la campagne toute proche. Pour leur promenade dominicale, les annéciens aimaient longer le lac par la nouvelle route jusqu'à Chuguet et monter sur le plateau par l'ancienne route d'Annecy ou par le chemin de Colmyr. Lorsqu'il faisait beau, beaucoup se retrouvaient à l'ombre des châtaigniers, si bien, que sur ce site accueillant, se créèrent, petit à petit, des fêtes populaires où se rencontraient non seulement les annéciens, mais aussi des habitants de Sevrier, de Vovray ou d'Albigny. A cette époque, tout ces hameaux qui forment la banlieue actuelle de la ville étaient encore la campagne, avec leurs fermes, leurs vergers, leurs champs, leurs prairies. Les cultivateurs avaient de nombreux contacts avec les gens de la ville ; beaucoup allaient chaque jour livrer leur lait, d'autres nombreux faisaient les marchés deux fois la semaine ; il avaient leur clientèle attitrée, car tout s'achetait directement aux paysans : légumes, œufs, fruits, volailles, et les uns et les autres se rencontraient avec plaisir aux fêtes de la Puya.

Ces jours-là, des commerçants installaient des tréteaux, des tables, des bancs et vendaient boissons, casse-croûtes, et les traditionnelles "bognettes". On y trouvait des musiciens ambulants, les "Balouriens", des amuseurs publics, des conteurs ou conteuses de bonne aventure, les "Pastaguins". On y organisait des jeux et, bien sûr, un bal. Qui dit "bal" dit jeunesse nombreuse, garçons, filles et pour désaltérer tout ce remuant monde, il fallait cidre, vin ou la goutte, la gnôle. Aussi, en fin de soirée, on pouvait constater les effets très variés de l'alcool. Tenez : en voilà un devenu subitement très bavard, intarissable, un vrai avocat maître du barreau, un débit plus abondant qu'un prédicateur de Carême à Notre Dame de Paris, mais sur des sujets ….. plutôt différents. Et celui-ci, qui chante à tue-tête, à faire pâlir d'envie les plus célèbres ténors de l'Opéra avec un répertoire où alternent légères et très coquines rengaines et pieux cantiques. Et ce garçon, habituellement timide et réservé, d'un coup transformé en un irrésistible don juan qui se croit tout permis, tel un prince oriental au milieu de son harem, et allez savoir si ces dames abordées d'une façon un peu trop familière et intime et qui protestent, ne sont pas, en leur for intérieur, plutôt flattées. Et l'excité, le regard dur, la mine sombre comme un gros nuage noir avant l'orage, et comme ces nerveux n'étaient pas rares, imaginez ce qui arrivait quand deux de ces bons apôtres se heurtaient. Remarquez cet annécien aux mains lestes, sûr de lui, et qui se tient très près d'une beauté sevriolaine et ce gars de Sevrier, très, et même trop galant et qui enserre une belle et farouche annécienne et … voilà des regards soupçonneux, des paroles un peu vives, deux garçons qui se font face, nez contre nez comme deux coquelets en furie. Et puis … un geste brusque … et puis … pan, un premier coup de poing et par politesse, on rend le coup reçu et la suite ! … inutile d'expliquer.

Il faut vous dire, le Toine, et bien, il a des "agassins". Vous connaissez ? Des cors aux pieds et se faire écraser les orteils qui ont des "agassins", et bien, c'est extrêmement douloureux. Alors au sourire mignon et béat, succède une horrible grimace et un terrible "Cré nom de Dieu". Autant dire une étincelle dans un tonneau de poudre. Rapide comme l'éclair. Toine est debout : rattrape le "Guyapet" et lui allonge un formidable coup de pied au cul, qui le transforme en ballon de foot. De nombreux témoins attestent qu'ils ont vu le "Guyapet" décoller du sol, franchir en vol plané de gros buissons mais personne ne peut dire avec certitude, ni quand, ni comment, ni même s'il est revenu sur terre. Un premier but non contestable pour Sevrier. Hourra … Aussitôt tous les annéciens viennent au secours de leur ami et, en quelques secondes, notre Toine est entouré, encerclé par une troupe hurlante. Les gens de Sevrier, fiers de leur héros, retiennent leur souffle, très inquiets pour Toine. Mais Lucifer en personne, plongé jusqu'à la tête dans un bénitier aurait paru plutôt calme à côté du Toine au milieu de cette masse menaçante. Les bras, les pieds, les jambes, les poings, la tête, tout bougeait, se détendait, frappait avec une force, une précision incroyable. Tous les coups portaient et, quelques fois, s'il vous plaît, croyez-moi bien, deux annéciens roulaient au gazon d'un seul coup de poing … enfin, c'est ce que les témoins ont cru voir, tellement le combat était rapide et terrible pour les annéciens. Imaginez un peu "chers amis", dans un jeu de quilles, quand la boule lancée avec force et précision arrive au milieu des quilles, c'est la dégringolade. Ce soir-là, c'était ainsi, à tel point que les vieux, très intéressés par le spectacle, disaient en patois à l'adresse du Toine : "Eh ! sacré nom, va plan, ben asstou y in pad pé fére", ce qui signifie : "va doucement l'ami, sinon dans quelques instants, il n'y aura plus assez d'annéciens". D'autant plus que les jeunes sevriolains veulent mériter de la victoire finale et certains se mettent de la partie. Ce n'était même pas nécessaire car le Toine est déchaîné : il frappe tout ce qui passe à portée des poings. Et comme les combattants de chaque équipe ne se distinguent pas par un maillot, maintenant, dans l'ardeur du combat, ce sont les sevriolains qui reçoivent les coups : l'un se fait le nez, l'autre aplatir la casquette. Une seule solution pour arrêter notre valeureux et invincible combattant ! Amis, comme adversaires, s'il en reste, il faut s'éloigner et vite. Une bonne douzaine d'annéciens sont hors de combat et le reste du bataillon est porté disparu. Pour cette fois, la victoire est totale, le résultat sans appel et les jeunes sevriolains, tous fiers, dressent la tête, bombent la poitrine, enfin … ceux qui ne se sont pas fait moucher par le Toine. Et celui-ci, tout déconcerté cherche à droite, à gauche, devant, derrière, mais c'est le désert : même les copains se tiennent à distance respectueuse. Désœuvré, ne sachant plus que faire, pendant que Sevrier chante et arrose la victoire, il reprend sa place à table. Et là, parmi les bouteilles vides, il en découvre une à moitié pleine ou moitié vide si vous préférez et comme il n'a plus rien à faire, il se fait un devoir de la finir. Et après l'effort, une petite sieste : Toine s'installe adossé à l'arbre, allonge les jambes et bientôt, malgré lui, les paupières clignent et, lourdes, doucement elles se ferment. La fête bat son plein, le bal a repris et continue de plus belle : on danse, on rit, on chante. Et l'équipe annécienne, très discrète et à l'écart, reprend peu à peu ses esprits. L'un essuie le nez qui saigne, l'autre se tamponne l'œil avec de l'eau fraîche, celui-ci essaie de redonner une forme correcte à cette boule de feutre qui était son chapeau, celui-là se masse une jambe … Et le Guyapet, eh oui ! pardi, le Guyapet ! et bien, me croirez-vous, il est quand même revenu sur terre. Mais il n'est pas prêt de digérer l'affront que lui a infligé le Toine et, se frottant les fesses, il rumine sa vengeance. Aussi silencieux et discret qu'il était bruyant et arrogant avant le "match", il observe de loin le Toine assis sur son banc, la tête inclinée, tranquille, très calme, sans méfiance. "Sûr et certain comme deux et deux font quatre" se dit le malotru, ce maudit sevriolain, cet ours terrible, sans aucun doute, il dort : et s'il dort, il n'est donc plus dangereux. Et comme un renard qui s'approche invisible d'une poule qu'il guette, ce "bas du cul" doucement, sans bruit, arrive par derrière près de Toine qui ronfle, saute sur la table et, à l'aide d'une bouteille vide, frappe de toutes ses forces sur la tête de notre ami. Lentement, sans bruit, sans plaintes, sans aucun geste, notre héros s'affaisse sur la table, immobile comme un mort. Alors les annéciens qui de loin ont vu la scène, retrouvent le moral. Les disparus réapparaissent, les blessés sont subitement guéris et tout un grand nombre, prêt à la revanche, fonce sur les sevriolains qui font face : le match reprend. Surpris, ces derniers qui croyaient avoir gagner la guerre, s'aperçoivent un peu tard qu'ils n'ont gagné que la première manche. Ils essayent de tenir, de se défendre, mais sous le nombre, il n'y a plus qu'une seule issue : la fuite. Ils sont courageux mais pas téméraires et privés de leur héros, de leur soutien, c'est la débâche, la bérézina sous les châtaigniers. La nuit approche et petit à petit, la foule se retire, tandis que le pauvre Toine gît toujours comme un mort sur la table. Les vieux sevriolains, ses voisins et voisines s'inquiètent : "Doux Jésus, Saint-Vierge, serait-il vraiment mort ?" On s'approche tout près, on l'écoute, mais non, il ronfle. Et s'il ronfle, c'est qu'il est encore en vie. Dieu soit loué. Alors, on le secoue, on lui parle mais autant parler à un mur et la nuit est là. Pas question de l'abandonner, mais comment faire ? Comment porter une pareille masse, plus d'un quintal, et qui se laisse aller comme un reblochon trop fait qui coule dans l'assiette. Une idée : un peu plus haut, aux Espagnoux, il y a une ferme "'Les Falconnet", très connue et estimée des sevriolains. A cette ferme, on emprunte un barrot et dans une petite charrette à bras qui n'a que deux roues, avec peine, on charge le Toine qui ne bouge pas plus qu'un sac de blé. Triste et peu glorieux retour à Létraz où l'on couche notre héros déboulonné et l'on rentre piteusement à la maison. Très tôt le lendemain, chacun vient aux nouvelles, inquiet des suites de cette aventure. Et bien mes amis, me croirez-vous. Toine était aussi frais qu'une rose, tout dispo, d'excellente humeur et enchanté de sa journée à La Puya. Dix litres de bon vin, peut-être plus encore, allez savoir, sans débourser un sou, contre une bosse sur le crâne. Le marché était plus qu'intéressant : il était prêt à recommencer. C'est quand, demandait-il, la prochaine vogue à La Puya ? Auteur de ce récit : Henri GURRET Transciption : Monique LAMY