• A la chandeleur l’hiver meurt ou reprend vigueur 

A l’origine, à l’époque des Romains, il s’agissait d’une fête en l’honneur du dieu Pan.

Toute la nuit, les croyants parcouraient les rues de Rome en agitant des flambeaux.

En 472, le pape Gélase 1er décide de christianiser cette fête qui deviendra la célébration de la présentation de Jésus au temple. On organise alors des processions aux chandelles le jour de la Chandeleur(1), selon une technique précise. Chaque croyant doit récupérer un cierge à l’église et le ramener chez lui en faisant bien attention à le garder allumé.

Un dicton de Franche-Comté dit d’ailleurs :

Celui qui la rapporte chez lui allumée

Pour sûr ne mourra pas dans l’année

Ce cierge béni est censé avoir d’autres pouvoirs.

On dit que quelques gouttes de sa cire versée sur des œufs à couver en assurent une bonne éclosion. Et aussi que sa flamme protège de la foudre si on l’allume pendant l’orage.

(1) La fête des chandelles

• Entre temps, une autre tradition a vu le jour : celle des crêpes.

Cette tradition se rapporte à un mythe lointain selon lequel si on ne faisait pas de crêpes le jour de la chandeleur, le blé serait carié pour l’année. On dit d’ailleurs :

Si point ne veut de blé charbonneux

Mange des crêpes à la Chandeleur

• D’ailleurs, en faisant les crêpes, il faut respecter une autre coutume, celle de la pièce d’or.

Les paysans faisaient sauter la première crêpe avec la main droite tout en tenant une pièce d’or dans la main gauche. Ensuite, la pièce d’or était enroulée dans la crêpe avant d’être portée en procession par toute la famille jusque dans la chambre où on la déposait en haut de l’armoire jusqu’à l’année suivante(2).

On récupérait alors les débris de la crêpe de l’an passé pour donner la pièce d’or au premier pauvre venu.

(2) Si tous ces rites étaient respectés, la famille était assurée d’avoir de l’argent toute l’année.

Celui qui retourne sa crêpe avec adresse, qui ne la laisse pas tomber à terre aura du bonheur jusqu'à la Chandeleur prochaine.

Aujourd’hui, les processions aux chandelles et autres rites n’existent plus mais on a conservé la tradition des crêpes et on a bien raison, car qu'est-ce que c'est bon !

• C'est aussi la fête de la marmotte ?

Dans d'autres pays c'est la marmotte qui sort.

Si elle voit son ombre, cela signifie qu'il y a du soleil, alors elle retourne vite continuer son hibernation, car elle sait que l'hiver va encore durer 40 jours.

Soleil à la Chandeleur

Hiver reprend vigueur

Mais quoi qu’il arrive le 2 février, qu'il fasse beau, froid, pluvieux ou neigeux, n'hésitez surtout pas à prendre le plaisir de confectionner quelques crêpes.